Si, debes usar Time Machine en tu Mac, y aquí tienes la respuesta a algunas preguntas.

Time Machine es un sofisticado sistema de respaldo, copia de seguridad o backup incluido en todo Mac desde hace años, pero con una interfaz de uso y configuración muy sencillas. Si bien en anteriores versiones de macOS era propenso a errores, ahora funciona estupendamente en la mayoría de los casos. Si dejaste de utilizarlo en su momento, te recomiendo que le des una nueva oportunidad.

¿Porqué Time Machine se llama así?
Time Machine (como La Máquina del Tiempo de H.G. Wells) simula un viaje atrás en el tiempo para recuperar carpetas, archivos o versiones de éstos, que hayamos perdido o borrado por error en el presente. Podemos, por ejemplo, abrir una ventana del Finder y “trasladarnos” a una fecha anterior, ver los archivos y carpetas que contenía, seleccionar lo que queremos recuperar, y traerlo de nuevo “a hoy”.

Y ya que estamos jugando con este concepto, pueden darse incluso esas paradojas temporales en las que un individuo que viaja desde el pasado al presente se encuentre consigo mismo. En el caso de que recuperemos un archivo del pasado, y que éste siga existiendo en la actualidad, Time Machine nos preguntará qué hacemos: reemplazar uno por otro o conservar ambos.

¿Qué copia Time Machine?
Time Machine hace copia de todo el ordenador en un disco duro externo, de modo que en caso de pérdida, robo, accidente o avería del Mac tengas tus datos a salvo. Este puede ser el típico disco duro con conexión USB, pero también puede ser un disco tipo NAS (“en red”) u otro ordenador, aunque lo habitual es lo primero. Y todo quiere decir eso: todo. Sistema operativo y sus ajustes, carpetas, archivos, tu correo electrónico… incluso la foto que pusiste como fondo de Escritorio. Pero no copia cada vez todo el contenido del ordenador. Una vez hecha la primera copia completa busca los cambios y sólo hace respaldo de las nuevas carpetas, archivos y versiones de éstos. Si bien la primera copia puede tardar incluso horas, las copias siguientes son mucho más rápidas.

¿Pero no se copiaba todo en iCloud?
La respuesta no es tan evidente para muchos nuevos usuarios de Mac. De hecho, muchos no han reparado, al seguir los pasos de la primera configuración o puesta en marcha, que por defecto está activada la opción de guardar las carpetas Documentos y Escritorio en iCloud Drive, o sea, en la nube. En principio, esto tiene ventajas: el contenido de estas carpetas está a salvo en iCloud, y además puedes acceder a él desde tu iPhone, tu iPad o desde la página web de tu cuenta de iCloud. Pero el espacio por defecto en iCloud es de sólo 5 GB. Y ojo, 5 GB a repartir entre todos los dispositivos que usen esa misma cuenta. Puedes ampliar ese espacio a 50 GB por apenas 12€ al año, algo muy recomendable si tienes un iPhone, a 200 GB por 3€ al mes, o incluso a 2 TB por 9,99 al mes.

Pero un Mac no guarda todo en iCloud: podemos activar la casilla para Documentos y Escritorio, hacer que la fototeca de Fotos sincronice con iCloud, y que aplicaciones como iMovie, Garageband, Keynote, Pages y Numbers puedan guardar documentos en la nube, pero no se guarda todo lo demás, ni tampoco los ajustes del ordenador.

¿Se puede usar cualquier disco duro externo?
Si, salvo rarísimas excepciones. Time Machine formateará el disco si no tiene el formato adecuado para ser usado por el Mac. No es imprescindible que el disco sea especialmente rápido ya que no vamos a trabajar directamente en él. Podemos usar uno económico con conexión USB 2.0, aunque si es posible, es recomendable un USB 3.0.
Tengamos en cuenta que formatear supone borrar todo el contenido de ese disco.

¿Qué hace Time Machine con las carpetas y archivos que he borrado voluntariamente o por error?
Las guarda también, y permite que recuperemos incluso las versiones anteriores de un documento.

¿Qué capacidad debe tener el disco de respaldo?
Si guarda todo en el disco de respaldo, y guarda también los archivos eliminados y las versiones anteriores de los documentos, ¿con el tiempo el conjunto de la copia irá creciendo hasta llenar el disco? Efectivamente, y por eso Apple recomienda que el disco utilizado para Time Machine tenga una capacidad de almacenamiento bastante superior al total del volumen de datos del disco interno del Mac. Por ejemplo, si el disco duro del Mac es de 250GB, y de éste hemos utilizado 150GB, el disco externo debiera tener al menos el doble, o sea, 300GB.

Si Time Machine acaba llenando el disco, irá borrando los archivos borrados y las versiones más antiguos. Siempre tendremos una copia completa de lo más reciente, pero “el pasado al que podamos viajar” ser cada vez más cercano. Ya no podremos volver hacia atrás años, sino tan sólo semanas o días. La capacidad de los discos externos actuales es de un mínimo de 500GB, y ya son muy asequibles y recomendables los de 1TB ó 2 TB.

Si a alguien le parece caro uno de estos discos que se pregunte cuánto pagaría por recuperar eses fotos familiares irremplazables o esos trabajos en los que ha invertido tanto tiempo y esfuerzo. Claro que, siempre cabe la posibilidad de repetir la boda, aquel viaje, o intentar meter de nuevo al crío (ya con 20 años) en la pila bautismal.

Es imprescindible que Time Machine haga backup o respaldo de todo el contenido del ordenador?
Time Machine copia todo el contenido del ordenador excepto las carpetas o discos que expresamente excluyamos. Si hay carpetas de mucho peso (videos o películas, por ejemplo) que queremos excluir para que su copia no ocupe espacio en el disco de respaldo, basta añadirlos a la lista de ítems excluidos.

¿Qué pasa si ya estoy usando un disco duro externo para lo que no cabe en el Mac?
Todo lo que está en ese disco externo corre el mismo peligro que lo que hay en el disco interno del Mac: si no tengo copia en otro sitio puedo perder datos valiosos, ya sea por error o avería. Todos los discos duros acaban muriendo. Sólo que no sabemos cuando.

¿Necesita Time Machine un disco duro para la copia del ordenador y otro para la copia del disco externo?
No, en absoluto, Time Machine puede copiar el contenido de ambos discos en un tercer y único disco de respaldo, pero como es lógico ese disco deberá tener la capacidad suficiente.
Por ejemplo, si el Mac tiene un disco interno de 256 GB y el externo de almacenamiento es de 1 TB, el disco de respaldo que usa Time Machine debiera ser de al menos 2 TB.

¿Tiene que estar conectado el disco externo de almacenamiento cada vez que Time Machine hace sus copias?
No es necesario; en ese caso Time Machine haría la copia correspondiente al disco interno, y haría más adelante la del disco externo cuando este estuviera conectado.

¿Se puede usar el disco para Time Machine para guardar otras cosas?
Poderse, se puede, aunque es recomendable usar ese disco exclusivamente para hacer las copias de seguridad de Time Machine.

¿Se puede utilizar el mismo disco duro externo de Time Machine con dos o más Mac?
Si, si la capacidad de almacenamiento es la suficiente, de hecho, esto es algo habitual cuando se usan discos en red o NAS, aunque por seguridad yo usaría un disco diferente para cada ordenador.

¿Y con qué frecuencia debiera hacer las copias?
Si el disco duro está conectado, Time Machine actualizará la copia cada hora. De este modo, si cometemos un error, sólo habríamos perdido esa hora de trabajo. Evidentemente, todo depende de la frecuencia con que actualicemos o añadamos documentos o fotos.

Lo que no debemos, en todo caso, es olvidar conectar el disco con la regularidad que consideremos conveniente. Si dispones de un portátil, y eres de los que lo dejan siempre en el mismo sitio para cargar la batería, puedes dejar “en ese sitio” el disco duro, y acostumbrarte a conectar tanto el cable de carga como el USB del disco.

Evidentemente, el ordenador debe estar encendido (si, me lo han preguntado), aunque podemos dejarlo en reposo. Si se trata de un ordenador de sobremesa, como un iMac o un Mac Mini que no se mueven de su sitio, podemos dejar el disco permanentemente conectado.

¿Y esto no es malo para el disco externo?
En esto, puede que leas diferentes opiniones, pero te puedo asegurar por décadas de experiencia, que no se me han estropeado más discos permanentemente conectados que discos que han debido encenderse, conectarse y luego desconectarse y apagarse; más bien al contrario.

Sin embargo, hay situaciones en las que deberíamos pensar esto dos veces. Si vivimos en una zona en la que hay altibajos en la tensión de la red eléctrica, o en zonas rurales en las que un rayo podría sobrecargar o dañar la red eléctrica, el disco de Time Machine debería estar desconectado del ordenador. Personalmente he visto discos dañados en ambas situaciones. En la primera, una repentina subida de tensión dañó los electrodomésticos de todo un barrio de Valencia, entre ellos los ordenadores y discos conectados a éstos. En otra ocasión, en las oficinas de una gasolinera, un rayo convirtió un ordenador y los discos conectados a éste, en un masa informe de plástico derretido y chamuscado. Aunque sería suficiente que el vecino de arriba olvidase un grifo abierto para causar un desastre en nuestro piso… por no hablar de incendios o robos.

Como soy un poco paranoico, especialmente con las fotos familiares, uso más de un disco para las copias de seguridad y no guardo todas en casa. Una de ellas la guardo en el coche.

¿Se pueden usar dos discos diferentes de Time Machine?
Si, podemos incluso alternar el uso de uno y otro. Time Machine completará en cada caso la copia del disco correspondiente.

¿Qué pasa con mis datos si alguien roba el disco con el respaldo de Time Machine?
Apple recomienda encriptar el disco para proteger nuestra privacidad, de hecho es una de las opciones que podemos activar en su panel de control.

¿Puedo usar el ordenador mientras Time Machine está haciendo copia?
Si, perfectamente, puedes olvidarte de lo que éste haga y trabajar tranquilamente. ¿Y no ralentiza el funcionamiento del ordenador? En los equipos modernos y con las versiones actuales de macOS no se nota prácticamente nada, aunque si es perceptible en equipos antiguos y versiones anteriores del sistema operativo.

¿Pero, puedo detener la copia una vez iniciada?
Sin problemas. Es recomendable activar en Paneles de Control / Time Machine la opción “Mostrar icono de Time Machine en la barra de menús”. De este modo podemos ver cuándo éste está activo y también podemos desde ese menú detener la copia de seguridad. Y por cierto, también es posible iniciar la copia cuando queramos.

¿Hay alternativas a Time Machine?
Si, incluso para determinados entornos de trabajo hay soluciones muy interesantes. Yo, por ejemplo, he usado muchos años Tri-Backup. Pero para el usuario de a pié hay un tipo de alternativas interesantes: el clonado del disco interno. El clonado supone hacer una copia exacta del disco duro interno del Mac en otro disco duro. Una ventaja es que esta copia es tan idéntica al original que el Mac puede incluso arrancar con ella. Imaginad que el disco duro del ordenador muere repentinamente: podemos conectar el disco clonado, iniciar el ordenador con él y seguir trabajando con las aplicaciones funcionando normalmente hasta que podamos dar solución al problema del disco interno. Las aplicaciones de clonado más conocidas y veteranas son SuperDuper (con una versión gratuita que permite clonar aunque hay prestaciones sólo disponibles en la de pago) y Carbon Copy Cloner (con funcionalidad completa gratuita por tiempo limitado).

Para aprender a utilizar Time Machine paso a paso, nada mejor que las páginas de soporte de la misma Apple:
Aquí os facilito algunas de ellas:

Realizar una copia de seguridad de tu Mac con Time Machine
Fecha de publicación: 22 de enero de 2019
Cómo configurar la utilidad Time Machine, preparar el disco para los respaldos y hacer la primera copia.

Restaurar el Mac desde una copia de seguridad
Fecha de publicación: 24 de octubre de 2018
Si has cambiado de ordenador, has cambiado el disco duro o quieres restaurar éste a los ajustes de fábrica.

Cómo trasladar tu contenido a un nuevo Mac
Utilizar el Asistente de Migración y Time Machine para pasar todo el contenido de un Mac a otro.

Restaurar ítems desde una copia de seguridad de Time Machine en el Mac
Recuperar carpetas, archivos o versiones anteriores de éstos

Si el disco de copia de seguridad de Time Machine del Mac está lleno
Empezar a hacer las copias en otros disco de mayor capacidad.
Trasladar la copia de seguridad (Backups.backupdb) ya hecha a otro disco de mayor capacidad o excluir carpetas (como la de Aplicaciones) o archivos del sistema para que la copia ocupe menos espacio.