¿Cómo se instala software en Ubuntu?

La respuesta evidente para algunos usuarios sería "como en otras distribuciones Linux". Pero esto haría que la mayoría de usuarios "normales", poco dispuestos a aprender a teclear líneas de comandos, diesen la espalda también a Ubuntu. Pero en el menú Aplicaciones encontramos la utilidad "Añadir y quitar aplicaciones", que es el método de instalación más sencillo que he visto en cualquier sistema operativo. Se nos facilita un listado por categorías (que se actualiza automáticamente) del software disponible para Ubuntu.


Sólo deberemos marcar las casillas de los programas y utilidades que nos interesan y hacer clic en el botón "Aplicar" para que el software se descargue e instale sin que el usuario deba hacer nada más. Para desinstalar, bastará con "desmarcar" las casillas correspondientes.

Un menú desplegable nos permite elegir sólo entre las aplicaciones directamente soportadas por Canonical (desarrollador de UBUNTU), entre aplicaciones opensource, entre todas las disponibles, etc... Las primeras nos ofrecen ciertas garantías de que todo funcione bien. Entre las últimas, sin embargo, encontraremos algunas utilidades todavía en desarrollo y de funcionamiento inestable.

Si no encontramos en los listados de "Añadir y quitar aplicaciones" aquello que buscamos habrá que ir a la página web del desarrollador. La buena noticia es que muchos ofrecen ya paquetes de instalación ".deb" (tipo Debian). En el momento que lo descarguemos, el "instalador de paquetes GDebi" de Ubuntu se encargará de instalarlo automáticamente. Skype, u Opera, por ejemplo, están disponibles ya de esta forma. GetDeb (www.getdeb.net) nos ofrece también software en forma de paquetes ".deb".

¿Qué me ofrece Ubuntu?

¿Qué me ofrece Ubuntu? ¿Qué puedo hacer con él?

Navegar por internet.
El navegador Firefox viene incorporado "de serie", el mismo Firefox que ya uso en el Mac y en el PC con Windows. Echaba de menos Opera, es un navegador rápido, bien diseñado y del cual me gustan también sus funciones como "cliente torrent" y como "cliente FTP"; pero obtenerlo es tan simple como descargarlo de su web (http://www.opera.com/browser/download/) en su versión para Ubuntu. Al ser un "paquete" .deb la instalación se hace casi automáticamente.

Descargar y enviar correo.


Evolution dispone de funciones parecidas a las de Outlook, aunando correo, calendario y contactos en una sola aplicación. Podemos usar también Thunderbird (mi favorito en el PC) añadiéndolo con la utilidad "Añadir y quitar aplicaciones" que forma parte de Ubuntu.


Ver y editar documentos compatibles con Word, con Excel y con Powerpoint.
Con la distribución Ubuntu viene Openoffice, que cumple con creces para estos propósitos. De hecho, en mi Mac conviven NeoOffice (una versión adaptada de Openoffice, pero idéntica en sus funciones), Microsoft Office para Mac y Microsoft Office para Windows (mediante Crossover), y hace muchos meses que no utilizo para nada estos dos últimos.


Escuchar música.
El "Reproductor de Música Rhythmbox" incluido no me convence. Se pueden añadir muchos otros, mediante la utilidad "Añadir y quitar aplicaciones", pero sin embargo, prefiero descargar Songbird, muy parecido al famoso iTunes, pero no de la página oficial (http://getsongbird.com/download/) sino de GetDeb (http://www.getdeb.net/app/Songbird) ya que en esta disponen de la versión .deb que me interesa.



Ver videos y DVD.
Tampoco me gusta el "Reproductor de Películas Totem" que viene por defecto. Me gusta mucho el imprescindible VLC Media Player, y para instalarlo utilizo la utilidad "Añadir y quitar aplicaciones".


Grabar CD y DVD.
Para "quemar" discos no los tostaremos con "Toast" ni los incinerará el emperador "Nero"; usaremos el "Grabador de Discos Brasero". Por supuesto existen alternativas.


Editar y retocar imágenes y fotografías.
Para esto disponemos de "Gimp", un magnífico editor que sólo es superado por Photoshop en la capacidad de éste último de trabajar en CMYK (cuatricomía), pero esto sólo interesa a los profesionales de la edición.

Escanear imágenes.
El "Escaner de Imagen Xsane" es compatible con muchos escaners del mercado. En mi caso, la cosa no ha sido tan simple. Para que funcione mi Epson 2580 he tenido que retocar un archivo de configuración. Teclear en Google "Ubuntu Epson 2580" ha sido suficiente para encontrar las instrucciones para ello (localizar ese archivo y cambiar una linea de texto en éste).

Hacer videoconferencia con Skype.
En las versiones anteriores de Ubuntu me fué imposible hacer funcionar ninguna webcam, pero para mi sorpresa, con la última versión, mi cámara Logitech Quickcam 4000 funcionó a la primera. Al parecer la cosa es más fácil con las cámaras que usan ciertos chips de Philips.

Chatear con los amiguetes.
El "cliente de mensajería de internet Pidgin" nos permite crear cuentas de AIM, Google Talk, MSN, Yahoo y muchos otros servicios. Si queremos algo más parecido al Messenger, nada más fácil que descargar eMSN, que es casi un clon del anterior, con la utilidad "Añadir y quitar aplicaciones".

¿Y hay algo parecido al eMule?
Por supuesto, el aMule, por ejemplo.

¿Y para ripear DVDs? ¿Y para editar PDFs? ¿Y...?
La utilidad de Ubuntu "Añadir y quitar aplicaciones" que he mencionado varias veces, nos permite ver gran parte del software de diferentes proveedores disponible para Ubuntu (gratuito, por supuesto), y descargarlo e instalarlo automáticamente marcándolo en un listado y haciendo clic en el botón "Aplicar cambios". Para desinstalarlo basta con deseleccionarlo en el mismo listado. Así de simple, así de fácil.

Ojo, si bien la mayoría son fiables, algunas de las aplicaciones y utilidades disponibles pueden no funcionar correctamente o no funcionar en absoluto.

¿Realmente, es tan fácil instalar Ubuntu?

¿No es Linux algo para frikis con mucho tiempo y experiencia? ¿No hay que saber escribir extrañas líneas de comandos y compilar drivers? En cierto modo sí, pero Ubuntu presume de ser "más humano", y doy fe de ello tras haber probado otras distribuciones Linux, como Suse, Mandrake/Mandriva, y otras de la familia Debian. Es más, si el ordenador sobre el que se instala tiene componentes más o menos standard, la instalación la puede hacer cualquiera con cuatro clics de ratón.

He instalado Ubuntu sólo en seis ordenadores, cuatro "tipo torre" marca Delcon (o sea, del contenedor) y dos portátiles HP de cierta antigüedad. En todos los casos han funcionado todos los componentes: tarjeta gráfica, sonido, wifi, ethernet, etc... sin tener que buscar drivers. Incluso funciona mi cámara web Logitech 4000. Lo que es recomendable es disponer de un mínimo de 256 MB de RAM. Un viejo HP Omnibook XE3 de hace ocho años que se arrastraba con Windows 2000 funciona muy dignamente con Ubuntu. Voy a instalarlo ahora en un HP compaq nx9000 con 512 MB de RAM, que con Windows XP va justito.

Vale, pero, ¿de dónde lo saco?

Pues lo más fácil es ir a la página de Ubuntu: http://www.ubuntu.org y buscar el enlace de descarga (en el momento de escribir esto está en: http://www.ubuntu.com/getubuntu/download). Hay una versión para procesadores de 32 bit, que es la que normalmente necesitaremos y otra de 64 bit sólo para algunos ordenadores modernos. Lo que descargamos es un achivo ISO "de imagen" que es el que utilizaremos para grabar nosotros mismos el CD se instalación. Se puede utilizar distinto software grabador de CDs, pero en Ubuntu te sugieren que descargues la utilidad de grabación gratuita "Infra Recorder". Una vez instalado se inserta un CD virgen y se hace caso omiso a los mensajes de Windows (elegiremos "no hacer nada" o "cancelar"). Por el contrario, abriremos Infra Recorder y en el menú "Actions" elegiremos "Burn image", o sea: grabar imagen. Seleccionamos "la ISO" que hemos descargado, elegimos "open" y luego "OK".
Otra posibilidad es usar "ISO Recorder" (http://isorecorder.alexfeinman.com/isorecorder.htm). En este caso, desde el Explorador de Windows buscaremos nuestra ISO y con botón derecho seleccionaremos "copy image to CD" o copiar imagen a CD.

Voy a instalarlo.

Bueno, ya tengo mi CD. Introduzco en el PC el CD de instalación de Ubuntu y reinicio para que el ordenador arranque con éste.
Podría ser que la BIOS del ordenador no tuviese predeterminado el CD como disco de arranque. En ese caso tendría que acceder primero a ésta y cambiar la configuración.



Pero todo va bien y aparece el logotipo de Ubuntu y un larguísimo listado de idiomas disponibles para la instalación.
Por defecto aparece resaltado el inglés, y si espero demasiado sin tocar nada comenzará automáticamente la instalación en este idioma.
Con las flechas arriba-abajo selecciono "español" y pulsoos "Enter" o hago clic sobre el botón "-> Adelante".



A continuación me pide elegir entre las siguientes opciones de instalación:
- Probar Ubuntu sin alterar su equipo (supongo que se trata de utilizar Ubuntu desde el CD, sin instalar nada en el disco duro)
- Instalar Ubuntu (lo que voy a hacer)
- Verificar el CD en busca de defectos (esto les sonará a los usuarios de Mac)
- Análisis de memoria (comprobación de la memoria RAM)
- Arrancar desde el primer disco duro (si tenemos más de un disco duro en el PC, claro)
Con las flechas arriba-abajo selecciono "Instalar Ubuntu" y pulso "Enter" o hago clic sobre el botón "-> Adelante".

Veo ahora el logo de Ubuntu y debajo una "barra de progreso". Se hace visible el característico fondo de escritorio, una especie de pintura abstracta étnico-rupestre. Una ventana con el idioma "español" preseleccionado me da la bienvenida.
Pulso "Enter" ...o hago clic sobre el botón "-> Adelante".



Me pregunta ahora: ¿Dónde se encuentra? Como estoy en la península dejo lo que aparece ya predeterminado: Madrid" (Zona CET (GMT +1:00).
Pulso "Enter".

Ahora tengo que elegir la distribución de teclado. Predeterminado también tengo "Spain" y teclado "Spain".
Lo dejo como está y pulso "Enter".



La siguiente pantalla me ofrece cuatro opciones para formatear el disco. Muestra un gráfico del "antes" y el "después" de como se utilizará el disco duro dependiendo de la opción elegida. Tengo que decidir entre:
- Guiado. Cambia el tamaño de SCSI y usa el espacio que queda libre. (Parece que vá a hacer una nueva partición para Ubuntu dejando intacto el espacio utilizado por Windows y sus archivos)
- Guiado. Utilizar todo el disco.
- Guiado. Utilizar el espacio contiguo más grande.
- Manual.
Como he decidido prescindir de Windows en este ordenador elijo la segunda opción (utilizar todo el disco).



Por primera vez voy a tener que teclear algo. Pero nada de extraños conjuros Linux, simplemente me pide el nombre, contraseña y nombre del equipo (el mostrado a los otros ordenadores de la red, si los hubiere). Es recomendable utilizar para estos datos nombres cortos, en minúsculas, sin espacios y sin acentos, "eñes" ni caracteres "no ingleses".
Veoá una casillita sobre la que se puede hacer clic que me permite decidir si quiero que el ordenador pida usuario y contraseña al arrancar, o inicie automáticamente. Prefiero dejarla sin activar.



Por fin aparece la ventana de "instalación de sistema". Veo la barra de progreso y una descripción de lo que va ocurriendo: "detectando sistema de ficheros", "formateo de particiones", "instalando sistema", etc... El proceso dura una media hora. A veces la pantalla entra en reposo y se oscure. Pulso barra espaciadora para ver como va todo.
Finalmente veo la ventana de "instalación completada" que me recomienda reiniciar el ordenador. Si no toco nada, posiblemente lo haga automáticamente, pero pulsos "Enter".

La bandeja del lector de CD expulsa éste. En pantalla veo un texto en inglés: "Please remove the disc, close the tray (if any) and press ENTER to continue". O sea: Extraiga el disco, cierre la bandeja (si la hay) y pulse ENTER para continuar.



Ya tengo instalado Ubuntu. Veo la pantalla de inicio, con el logo y la barra de progreso debajo. Oigo el "ta-pa-tap" de un tambor africano (si hace poco que has visto "Jumanji" es un poco inquietante, pero es buena señal: Ubuntu reconoce la tarjeta de sonido) y veo que se me pide introducir el nombre de usuario. Recuerdo que durante la instalación no activé la casillita "entrar automáticamente". Escribo el nombre y pulso "Enter". Ahora me pide la contraseña. Vamos, igual que en Mac o en Windows. Una música y coros parecidos a los de "El Rey León" me dan la bienvenida a mi primera sesión con Ubuntu.

Lo primero que me aparece es una bombillita en la barra superior con un mensaje diciéndome que "soporte de idiomas incompleto. Requiere conexión a internet. Si desea hace esto más tarde use: Sistema -> Administración -> Soporte de idiomas".
No sé si ya tengo conexión a internet, de modo que lo dejo para más tarde.

Mira por dónde me aparece otro mensaje: "Redes inalámbricas disponibles". Buena señal: detecta mi "wireless". Pero le doy al iconito de "redes" (muy parecido al de Windows: un pequeño monitor o PC, y detrás otro asomando) y no veo ninguna red. Si le doy con botón derecho me aparece la opción de "editar conexiones". Huy, no sé que hacer.

Conecto el ordenador al router con un "cable de red" (Ethernet) y veo que ya tengo conexión. El router le ha facilitado los datos necesarios mediante DHCP y Ubuntu, con su dirección IP asignada automáticamente ya se conecta a Internet. Lo compruebo abriendo Firefox, que aparece en la barra superior y accediendo a Google.

Pero quiero usar la wireless, así que desconecto el cable de red y decido reiniciar nuevamente el ordenador (si, ya sé que es algo poco intuitivo). Una vez reinicia el portátil vuelvo a mirar en el icono de red. Ahora si que aparece un listado de todas las wireless del vecindario, entre ellas la mía (¿y antes, porqué no?). Selecciono la mía y enseguida me pide la clave WEP. La escribo y ¡funciona!. Ya estoy conectado de forma inalámbrica.



Y ahora, una advertencia.

Aparecerá en cualquier momento un icono en forma de flecha invertida con el mensaje de que existen actualizaciones disponibles. En el primer portátil en el que instalé Ubuntu las actualizaciones no me produjeron problemas, pero tras actualizar en el HP compaq nx9000 dejé de poder conectarme a la wireless. Detectaba la red pero no admitía el password o clave WEP. Reinstalé de nuevo Ubuntu y todo volvía a funcionar. Tras buscar información en internet veo que es un problema con el "Network Manager" de Ubuntu. A partir de ahora, no actualizaré nada mientras funcione todo bien. Sobre todo, no actualizaré nada que que suene "a red".

Bueno, voy a ver qué me ofrece Ubuntu.

Interfaz Inútil de Usuario

Como usuario "normal" de ordenadores, routers y demás cacharrería nunca ponía en duda la eficacia de la llamada "Interfaz Gráfica de Usuario" o GUI (Graphical User Interface) como herramienta para configurar determinados parámetros. No se trata de ver ventanas e iconos atractivos y bien dispuestos; si al configurar la conexión a internet de un ordenador -por ejemplo- vemos una ventana con una serie de "campos" a rellenar con datos, o con unos "botoncitos" o cuadritos de verificación sobre los que hacer clic, uno espera que al pulsar en "OK" o en "ACEPTAR" esos datos queden guardados tal cual en algún recóndito lugar de las tripas del sistema operativo. Del mismo modo, al abrir un "panel de control" o de configuración de "preferencias" y aparecer una serie de datos o ajustes, se supone que éstos son un reflejo del modo en que está configurada la máquina en cuestión.

Pero mira por dónde, ésto en muchos casos no es así ni de casualidad. Suele funcionar en un ordenador de sobremesa, pero la cosa cambia al intentar poner en marcha ciertos switches, un router Cisco o un servidor Mac (sobre todo si es Leopard). Creemos haber puesto todo en su sitio y nos tiramos de los pelos después de haber repasado mil veces los datos y ver que la cosa no acaba de funcionar. A veces descubres tras mucho investigar, que los datos hay que introducirlos en un orden que obedece sólo a conceptos esotéricos.

Tras consultar con el "gurú" de turno, te intentará convencer de que para hacer las cosas bien tienes que "usar Terminal" y teclear extraños conjuros, o abrir el archivo de configuración con un editor de texto y modificar una serie de parámetros "a mano". No sólo es que muchos datos están mal, sino que acabas viendo que se podría hacer muchísimo más a base de darle al teclado. Lo que más molesta es que el experto de turno te diga, con aires de superioridad, que eso es habitual, que la GUI es prácticamente inútil y poco fiable. Es como si vas a taller y le dices al mecánico que le das a la palanca de cambios y "no te entra la segunda", y éste desmonta la caja de cambios, la engrana con un destornillador, la vuelve a cerrar y te dice "es que hay que saber".

Al parecer, los sistemas operativos son desarrollados por técnicos e informáticos serios "de verdad", que comprueban su funcionamiento a base de mecanografía. Luego se lo pasan a un becario y a un diseñador y les dicen: "hala, hacedme una interfaz gráfica de usuario". Estos hacen algo de aspecto más o menos atractivo para el usuario, pero al parecer nadie comprueba que funcione. Y desde luego ningún informático purista se rebajará hasta el punto de utilizar la GUI y comprobar que todo funciona como el usuario supone. Al fin y al cabo, "los que saben" configurarán su ordenador "a pelo" y comprobarán lo bien que lo hemos hecho todo. "Los demás "deberán aceptar que las GUI son poco fiables, agachar el testuz y pedir ayuda a un experto ... si quieren que les engranen la tercera.

Si non e vero, e ben trovato

Muchas de las "anécdotas" que se pueden encontrar en diferentes sitios sobre la actitud de algunos usuarios ante los ordenadores son poco verosímiles, muchas entran en la categoria de "leyenda urbana", pero he vivido personalmente algunas a las que yo mismo no daria crédito si me las contaran.

Es bastante habitual que se confundan monitor y ordenador: "Lo apago y sigue haciendo ruido...", "Lo enciendo y arranca de golpe" (no había llegado a apagar la CPU). También es frecuente que no se distinga entre "ordenador", "sistema operativo" y por ejemplo, "Microsoft Office". Muchos creen que las tres cosas son un todo y en el momento en que el sistema operativo o una aplicación empieza a fallar se deciden a comprar un ordenador nuevo ya que "este ya me va muy lento".

Por eso, un genérico "El ordenador me va mal" puede ser un "Windows me da errores" o "Word me hace cosas raras", o incluso "no tengo ni idea".

Algunos merecen un premio especial. En cierta ocasión un joven en prácticas me llama por línea interna: "Que me dicen en la sala de presentaciones que necesitan un ratón urgentemente y no veo ninguno suelto". "Si es tan urgente coge el ratón que está conectado al KVM de lo servidores", le respondo. Por supuesto tengo que explicar el aspecto de ese aparato. "Está muy fuerte". "No te preocupes y tira con fuerza". le contesto. De repente me asalta una terrible sospecha. Acudo rápidamente y llego justo a tiempo para evitar que arranque el cable ...por el extremo que lo une al ratón.

El gerente de SAE Consulting, me asegura que fue testigo, de las siguientes situaciones:

"Durante el proceso de automatrícula en la Universitat Jaume I de Castellón (donde estudié), pude comprobar como, en la ventana de autentificación de usuario, el sistema de matrícula te solicitaba el DNI, con la siguiente frase: "Introduzca su DNI:". Yo escuché a una operadora informática decirle a un compañero, mientras éste se desternillaba de la risa de forma incontenible, que bajaba al coche a coger las pinzas de las cejas, para sacar el DNI de un alumno, que lo había metido por la diskettera.

En otra ocasión, durante un cursillo de introducción a Windows que impartí en una azulejera de Burriana, cuyo nombre no voy a desvelar, uno de los administrativos aprendió que para cerrar una ventana en Windows 95, sólo había que pulsar, CON EL RATÓN, en el botón con forma de X que había en la parte superior derecha de la pantalla. Lo que no sabía el alumno, es que aquel monitor no era táctil."

Se pueden encontrar en la red algunas divertidisimas y que se repiten con pequeñas variantes:

- En Microsoft recibieron una llamada de soporte técnico, de un individuo que decía que no podía finalizar la instalación de Windows 3.1, porque al insertar el segundo disquete, todo había dejado de funcionar, y que de todos modos, no habría podido seguir, porque tenía a sensación que en su disquetera no iban a caber más disquetes pues ya le había costado meter el segundo.

- También se da como cierto el caso en el que un usuario dice que se le ha estropeado "el posavasos" del ordenador ...es decir la bandeja del lector de CD.

Las llamadas a los servicios técnicos son a veces propias de actuaciones de Gila:

 

- Usuario: "Me he comprado una impresora, pero no me funciona. No sé si viene con tinta o sin ella"

- Técnico:"¿Qué impresora es?"

- Usuario: "Una DeskJet"

- Técnico: "Hay varias. ¿Qué modelo?"

- Usuario: "Eeehhh... no sé, es una HP"

- Técnico: "Bueno, ¿es en color o en blanco y negro?"

- Usuario: "Es beige"

(esta es de mis favoritas )

- Usuario a técnico: "No me entra la password en mi cuenta, me salen asteroides"

(existe una variante sobre lo mismo: "¿La contraseña es: asterisco, asterisco, asterisco, asterisco...?")

- Usuario: "¿Me puedes grabar Internet en este disquete?"

(y la verdad, es que la capacidad de los discos ha aumentado espectacularmente)

- Usuario:  "El ordenador me dice que pulse OK, pero no encuentro esa tecla"

(si existen teclas "esc", "enter", "delete" o "ayuda" ¿porqué no va a haber una "ok"?)

 - Usuario: "Oye, ¿este disquete funcionará en los ordenadores de la sala? Lo digo porque es azul..."

(el color es importante; lo digo porque en la asistencia técnica de Telefónica ya me han preguntado más de una vez de qué color es mi router)

- Usuario: "Oye, Windows no me funciona, no sé por qué. ¿Puede haber sido por cambiar el nombre del directorio WINDOWS a VENTANAS?"

(por lo menos no es de los que dicen "yo no he tocado nada")