jueves, 31 de marzo de 2011

¿Vale la pena virtualizar Mac OS X en un PC?



He dedicado varias entradas de este blog a la virtualización de Windows en el Mac recurriendo para ello a VMware Fusion, Parallels, o VirtualBox. Con cualquiera de las tres opciones podemos correr una o varias máquinas virtuales (guests) simultáneamente con el sistema operativo del ordenador real o anfitrión (host). Si bien es posible correr distribuciones de Linux, o sistemas como Solaris, FreeBSD, etc. lo interesante para los usuarios de Apple es poder utilizar alguna versión de Windows sin necesidad de reiniciar el ordenador como requiere Bootcamp.

El rendimiento de una máquina virtualizada es inferior al que ofrecería Windows corriendo de forma nativa en un ordenador real, pero suele ser suficiente para muchos usos, y es una gran ventaja poder copiar y pegar, y compartir archivos y carpetas "entre Mac y PC".

Pero muchos usuarios se preguntan si sería posible hacer lo contrario: virtualizar Mac OS X (el guest) en un PC con Windows o Linux (actuando como host). ¿O es montar un hackintosh la única solución para utilizar Mac OS X en un ordenador que no sea de Apple?

Evidentemente a Apple no le interesa que se pueda utilizar Mac OS X en un ordenador de otra marca, por lo que no pone nada de su parte para que esto se pueda hacer. Es por ello que los desarrolladores de software de virtualización no ofrezcan tampoco por defecto la posibilidad de virtualizar Mac OS X, con la única excepción de hacerlo con la versión server del sistema operativo ...y siempre y cuando se haga sobre un hardware también de Apple.

Así, si intentamos crear una máquina virtual en un PC y que corra Mac OS X (versión de escritorio) veremos que no aparece esta opción en la configuración de VMware, Parallels o Virtualbox. Y lo peor es que éstos tampoco facilitan las "tools", que vienen a ser como los driver para que el sistema opertivo virtualizado "se entienda" con el hardware virtualizado. Podemos pensar sin embargo que, si en muchos casos es posible instalar "extraoficialmente" Mac OS X en algunos PC con la configuración de hardware adecuada (aunque esto requiera tiempo y paciencia) ¿porqué no va a ser posible hacerlo también en una máquina virtual?


La respuesta es que sí se puede hacer, pero el quid de la cuestión es ¿con qué rendimiento? Y aquí pasamos del entusiasmo a la decepción. Tras haber peleado en ocasiones anteriores durante horas con diferentes configuraciones de hardware para conseguir montar un hackintosh, decido saltarme varios pasos y utilizar una imagen de disco "precocinada" de VMware sobre la cual me ponen en la pista en este blog. Supuestamente se puede hacer funcionar ésta en VirtualBox, para lo cual es necesario editar cierto archivo XML, pero a mi me resultó imposible por lo que decidí probarla en un VMware Workstation instalado en un Sony Vaio Intel Core 2 Duo a 2 GHz y con 2GB de RAM.

Mac OS X inicia lentamente y tras unos instantes tenemos corriendo Leopard (10.5) en una ventana del Sony Vaio. La imagen de disco sólo contiene inglés como idioma para la interfaz del sistema operativo, pero el problema es que todo funciona de forma ralentizada. La forma en que se despliegan los menús, el retardo en abrir carpetas, los muchos segundos que toma abrir algo como iCal, hacen que el Mac Pro virtualizado sea inutilizable en la práctica. La red configurada como NAT funciona y permite navegar, pero no hay sonido. Y por supuesto, al no existir las "tools" correspondientes no es posible copiar y pegar o compartir carpetas. Una de las causas de todo esto es que sólo es posible configurar la máquina virtual con un único procesador Core Solo.


Nada que ver con el caso inverso, en el que es Windows el virtualizado sobre un Mac, y que puede llegar a funcionar más eficientemente que muchos PC reales. Puede que en un  PC muy potente, con mucha RAM y con una imagen de disco optimizada las cosas vayan algo más fludas. Pero un viejo Mac G4 con Leopard y de segunda mano es una solución infinitamente superior a este hackintosh virtual que no pasa de ser una mera curiosidad.




Actualización (1 abril 2011)

El lector Paco muestra su desacuerdo con las conclusiones de este post. No pongo en duda lo relatado en su comentario y le agradezco mucho su aportación, pero si leemos los comentarios en el blog al que se hace referencia, encontramos que:

- 1 usuario dice que lo consiguió, aunque de otro modo
- 1 asegura que le funciona perfecto
- 2 se quejan de que "les va lento"
- 1 lamenta que no le funcione el sonido
- 20 no lo han conseguido en absoluto

Podemos encontrar resultados similares en todos los sitios donde aparece el tema. Es decir, el que sea posible depende de configuraciones concretas de hardware, del sistema operativo "host", del software de virtualización utilizado y la versión de éste, de la imagen ISO hackeada del instalador de Mac OS X elegida …y del factor suerte. Algo muy parecido a lo que ocurre con los hackintosh, asunto sobre el que escribí este post  y hacía este símil:

"Los 100 ordenadores de Almacenes Manolo son muy baratos. Pero se da la circunstancia de que 70 de ellos no funcionan y 25 lo hacen deficientemente. Sin embargo, 5 de ellos si que funcionan bien, incluso mejor que los de otros establecimientos. Los compradores de estos 5 ordenadores están muy satisfechos, y con motivo. Por ello recomiendan a sus amigos y familiares que hagan sus compras en Almacenes Manolo."

martes, 29 de marzo de 2011

El famoso mensaje de error "no le dejo".

Un toque de humor "geek"...
Por fin alquien consigue hacer una captura de pantalla del famoso mensaje de error "no le dejo". Todos aquellos que prestaban asistencia técnica se mostraban desconcertados ante un extraño error reportado por los usuarios que, por toda explicación se limitaban a decir "es que no me deja".

jueves, 24 de marzo de 2011

Tu Mac es mucho mas inseguro de lo que piensas.


Cuando hablamos de seguridad en los Mac solemos pensar en los peligros de internet y el posible malware que pueda afectar a nuestro ordenador, pero es habitual no plantearse qué pasa cuando alguien malintencionado tiene acceso físico al ordenador.

Recordad que argumentar que "yo no tengo nada que ocultar" es muy cuestionable, ya que no se trata sólo de obtener información de datos bancarios, ni lo que pueda hacer alguien con las fotos de nuestos hijos, sino del peligro que supone que se llegue a suplantar nuestra identidad en un mundo cada vez más interconectado. Del mismo modo que puede ser un mal trago tener que explicar a la policia y vecinos que si alguien ha utilizado nuestra red WIFI para traficar con pornografía infantil es porque no hemos tenido la precaución de protegerla, no podemos ni imaginar lo qué alguien puede llegar a hacer con los datos de nuestras cuentas de correo y de redes sociales.

No se trata de que alguien tenga especial inquina por uno de nosotros, el uso de datos y la suplantación de identidades es un negocio que mueve demasiado dinero como para tomar el asunto a broma.


Entrar en tu ordenador puede ser demasiado fácil.
De entrada voy a obviar los casos perdidos en los que el propietario de un portátil, a pesar de desplazarse con él por lugares públicos lo tiene configurado para un arranque automático. Es más, si ya estás cometiendo la temeridad de tener habilitado el inicio automático y sin contraseña ...no vale la pena que sigas leyendo.

Pero partamos de la base de que no eres un inconsciente y si que es necesario introducir una contraseña para usar tu Mac. Tal vez te creas muy seguro, pero has de saber que si alguien roba tu portátil, o simplemente tiene acceso a tu ordenador en la oficina o en casa, sólo necesita una copia del DVD de instalación para pulsar "C", iniciar con éste, y cambiar la contraseña de los usuarios que quiera con la utilidad incluida en el DVD. Ya solo necesita reiniciar el ordenador con tu nombre de usuario y la nueva contraseña.

Si ese alguien no dispone del DVD de instalación, pero tu Mac tiene puerto Firewire, solo necesita conectar tu Mac a otro portátil con el cable correspondiente, e iniciar tu ordenador en modo disco de destino ("modo Firewire") pulsando "T" para montar el disco duro en su escritorio y tener acceso a todo su contenido. Como vemos, esta característica tan especial y práctica de los ordenadores Apple con puerto Firewire es un arma de doble filo.

Si mantenemos pulsada la "T" al arrancar, el Mac inicia directamente en modo disco de destino o "modo Firewire".

Si tu Mac no tiene puerto Firewire y quiere acceder de forma parecida a la anterior, tendrá primero que desmontar el disco duro y montarlo en una caja externa USB. Como en el caso anterior tendá acceso a todo el contenido del disco.

Aunque Apple ha ido introduciendo cambios para mejorar la seguridad en las diferentes versiones de Mac OS X (...Tiger, Leopard, Snow Leopard) sigue siendo posible que si el intruso tiene unos mínimos conocimientos no necesite nada mas; tan solo ha de iniciar tu Mac en modo de usuario único pulsando simultáneamente las teclas command + S. Desde ese momento tiene acceso con privilegios de usuario root aunque desconozca la contraseña del usuario root. No soy un experto en el tema, pero no acabo de entender porqué Apple permite que ésto sea así, cuando en Linux, por ejemplo, esto es imposible. Y esto es preocupante porque le permite a un malintencionado hacer varias cosas:

- Con las últimas versiones de Mac OS X ya no se puede cambiar la contraseña del usuario root (como si se podía antes), pero si crear un nuevo usuario administrador, acceder como éste y hacer luego lo que te apetezca.

- También podemos cambiar un usuario no administrador de su grupo al grupo de administradores, con lo que ya puede reiniciar con ese usuario y hacer los cambios que quiera con los privilegios necesarios.

- Igualmente se pueden descargar el conjunto de caracteres alfanuméricos del hash del password del usuario root para desencriptarlos más tarde con alguna de las utilidades que existen para ello.

- Tampoco es muy complicado borrar el archivo de configuración completada (applesetupdone) que se genera al finalizar esa primera configuración que hacemos al estrenar equipo. De este modo, cuando reinicie el ordenador aparecerán de nuevo todos los pasos para la configuración del equipo que vemos en un Mac salido de fábrica. Ya solo queda ver el video de bienvenida con música de Moby, elegir el idioma y crear -otra vez- un nuevo usuario administrador. Por supuesto, todos los datos de los usuarios previamente creados siguen ahí.

- Y evidentemente, es posible instalar "malware", ya sean rootkits o un keylogger que espíe lo que tecleamos en el Mac, así como todo lo que se le pase por la cabeza a un intruso habilidoso.


¿Qué podemos hacer para evitar el acceso no autorizado a nuestro Mac?
Para empezar debemos activar la opción que obliga a introducir la contraseña de usuario tras iniciarse el salvapantallas o el reposo. Esto es práctico en ciertos puestos de trabajo, o por ejemplo en una presentación; si debemos alejarnos momentáneamente de nuestro ordenador, podemos activar manualmente el bloqueo, y si nos olvidamos de ello éste se activará automáticamente transcurrido un tiempo prudencial.

También podemos configurar el tiempo de inactividad tras el cual se ha de cerrar automáticamente la sesión de usuario. Esto sin embargo, no funciona siempre ya que ciertas aplicaciones abiertas pueden impedir que se complete el cierre.

Pero podemos ponerle las cosas mucho más difíciles al malvado hacker apagando el ordenador y habiendo establecido previamente una contraseña en el firmware. Esta contraseña bloquea el arranque del ordenador en la misma placa base (motherboard). Esto podemos hacerlo fácilmente con la Utilidad Contraseña Firmware que también encontramos en el DVD de instalación.

Esto impide el arranque en modo de usuario único, pero tiene desventajas en el uso diario y una gran ventaja desde el punto de vista de la seguridad: ya no podremos iniciar desde el DVD de instalación pulsando simplemente "C", ni arrancar en modo Firewire, ni desde el volumen de diagnóstico, ni desde un servidor Netboot, ni tampoco restablecer la RAM de parámetros.

Esto último es interesante, ya que hasta para modelos recientes, existía un procedimiento que consistía en extraer módulos de RAM y resetear parámetros (PRAM y NVRAM) mediante combinación de teclas, con lo cual se eliminaba la contraseña firmware.

Es más, será necesario iniciar pulsando Option (Alt), e introducir el password, para solo entonces poder seleccionar la unidad desde la que arrancar, ya sea el disco de instalación original, un clon de nuestro disco u otra opción.

De este modo ya no se podríá recurrir al modo de usuario único y hacer barbaridades, pero el mayor inconveniente es no poder utilizar esta forma de arranque para reparar el ordenador y utilizar fsck o Applejack. Estamos obligados a llevar con el portátil una copia del DVD de instalación por si surge algún problema y queremos usar Utilidad de Discos o para deshabilitar la contraseña Firmware si fuese necesario. Sólo por esto, algunos usuarios prefieren utilizar esa protección únicamente en ordenadores portátiles, y prescindir de esta medida en el Mac que usan únicamente en casa.

Pero aunque el inicio en modo Firewire queda deshabilitado, esto no impide para nada que se acceda al contenido del disco desmontando éste como veíamos antes.


¿Qué podemos hacer para proteger nuestros archivos, carpetas y datos?

¿Y si alguien consigue el acceso físico a nuestro ordenador e incluso al mismo disco duro?
Lo más sencillo es crear imágenes de disco encriptadas utilizando para ello Utilidad de Discos, como ya explicaba en esta entrada anterior. Doy por supuesto que nunca añadiremos a llaves la contraseña para abrir dichas imagenes automáticamente. Este método es también muy recomendable para nuestros pendrives o "llaveros USB" que podemos perder fácilmente.

Sin embargo esto tiene inconvenientes. El más peligroso es que las imágenes de disco pueden dañarse o corromperse, con lo que perderíamos el contenido íntegro de éstas si no tomamos la precaución de hacer copias de seguridad con regularidad. Por otro lado, no podemos guardar todo en imágenes de disco; nuestro correo por ejemplo, seguiría siendo vulnerable.


¿Y no podemos encriptarlo todo de algún modo?

Absolutamente todo, no: pero si que podemos recurrir a la solución que pone Apple a nuestra disposición y que va incluida en el propio Mac OS X: Filevault. En este enlace Apple explica qué es y cómo se configura FileVault. En resumen se trata de encriptar toda la carpeta de inicio o carpeta "home" de una cuenta de usuario.

El inconveniente es que la encriptación y desencriptación de los datos a medida que abrimos y guardamos archivos, se va haciendo "sobre la marcha", lo cual ralentiza algo el funcionamiento del Mac. Así que, si trabajamos con aplicaciones de edición de vídeo o de imagen tal vez sea mejor guardar los proyectos en la carpeta Compartido o en una unidad externa. Como ocurre en el caso de la contraseña Firmware cabe plantearse si es mejor recurrir a esta medida de seguridad sólo en ordenadores de determinados puestos de trabajo o en portátiles.

A fin de cuentas hay un aspecto desde el cual el Mac es mucho más inseguro que el PC: un ladrón siempre preferirá robar un Macbook a un portátil de otra marca.

lunes, 21 de marzo de 2011

Los podcasts más adictivos del mundo (2): El Podcast de Serantes & Cía.

"Hola, muy buenos dias, hoy es domingo (...) y este es el podcast número (...) de Serantes y Compañia. Como siempre, al otro lado de la línea skype-fónica se encuentran los super-colaboreitors, la superqueridisísima Nacu y nuestro superqueridisísimo Fer / doalvares)."

De esta forma suelen comenzar los podcasts de Serantes & Compañía. Si bien lo habitual es que se establezca una charla entre los tres, en algunas ocasiones cuentan con la participación de otros podcasteros y blogueros.


Si quieres estar "a la última" en cuanto a tecnología portátil, iPhones, Blackberrys y demás smartphones, si quieres saber qué hay de nuevo en Android, iOS, Windows 7 Mobile, WebOS, etc… este es tu podcast, ya que estos autorreconocidos "cacharreros" no se resisten a probar todo la que encuentran a su alcance.

Desde El Ferrol (España), David Serantes conduce su programa con simpatía y lenguaje directo (no buscan el "explicit", pero tampoco tienen pelos en la lengua) y aunque es un apasionado de este tipo de gadgets y siente especial simpatía por los productos de Apple no duda en criticar los aspectos negativos sea cual sea el fabricante, demostrando la suficiente objetividad como para tener muy en cuenta sus opiniones y comentarios. De hecho, es consultor tecnológico, Professional Trainner e imparte cursos.

Podéis comprobar que también es muy activo en Twitter, y visitando su blog en La voz de Galicia veremos por doquier los simpáticos "cabezones" diseñados por Nacu y encontraremos información muy interesante y actualizada sobre tecnología móvil, además de reseñas sobre sus colaboreitors.


Nacu, (Belén Méndez) diseñadora, fotógrafo y maquera convencida, participa habitualmente desde Estambul (si, Turquía), donde formalizó su pasión turca, que ha sido ya bendecida con los dos cabezones que mejor le han salido.
Cuando participa en el podcast nos alegra con esa risa encantadora y contagiosa, y sabe argumentar con la seguridad del que sabe lo que quiere. Vale la pena echar un vistazo a sus sitios: nacuweb y naculand.

Desde Ponteareas (Pontevedra / España ) participa Doalvares (Fernando Vidal) traductor profesional y según el mismo "chacharrero enfermizo", deja a un lado cifras y características técnicas y nos comenta sus impresiones y sensaciones en el uso de los muchos dispositivos que ha probado a fondo. Antiguo usuario de Palm, habitual de Blackberry e intermitentemente de iPhone, demuestra sobre todo un gran sentido práctico, y sus análisis y conclusiones muy meditadas tienen para el oyente el mismo valor que el de un técnico en la materia.

En el momento de escribir esta entrada ya han superado los 60 podcasts. No dejéis de revisar episodios anteriores, como aquel en que celebraban de modo informal y divertido con varios invitados el número 50, o bien el número 48, con Tazzito e Iván Tortosa, así como el número 58 con Roberto Cortador de No tengo iPhone. Seas o no usuario de estos "cacharrines" puedes pasar un rato muy agradable y relajado en su compañía, y realmente te sentirás entre amigos.


Otros podcast adictivos:

Puromac



martes, 15 de marzo de 2011

Consejos para hacer feliz a tu Mac.


Compra ya un disco duro externo para Time Machine.
No lo dejes para más adelante y evita lamentaciones. Se dice que existen dos clases de usuarios: los que ya han perdido datos y los que los perderán. Es comprensible que seamos reticientes a gastar dinero en algo que no ofrezca unas ventajas inmediatas, pero tampoco nadie quiere verse en la situación de usar un extintor o el cinturón de seguridad, y no por ello debemos prescindir de ellos.

Nunca lo diré bastantes veces: haz copia de seguridad frecuente de tus datos. Time Machine no es perfecto, pero su gran ventaja es que lo hace de forma automática y permite una fácil recuperación de ese archivo que borraste por error o en el que guardaste cambios sin deber hacerlo. Si lo prefieres, puedes utilizar otro software de backup  (copia de seguridad) de terceros, pero en todo caso un backup se debe hacer siempre en un disco externo.

Podemos rehacer un trabajo importante, pero es un fastidio tener que volver a casarse para repetir el video o fotos de la boda, y tu hijo nunca volverá a ser un bebé. Sorprendentemente muchos usuarios no asimilan que una copia de seguridad no se llama así porque esté en un sitio muy seguro; sino que lo es porque es copia; es decir, existen un original y un duplicado de determinados datos. ¿Que eso es evidente? ¡Ja!

No hagas las copias en una partición: si se produce un fallo mecánico del disco, lo cual no es infrecuente, se pierde el contenido de todas las particiones.


Haz un clonado de tu disco duro con regularidad.
Recordad que clonar es hacer una copia prácticamente exacta del disco disco duro de tu ordenador en otro disco duro o partición de éste. La copia es idéntica hasta el punto de que es posible iniciar el ordenador desde ella y seguir trabajando con todas las aplicaciones y utilidades ya instaladas si algo ha ido mal en el disco original. Las utilidades de clonado más populares son SuperDuper y Carbon Copy Cloner . Como Time Machine, se trata de un sistema de backup, pero son tecnologías diferentes y complementarias.

Lo ideal sería disponer para ello de un segundo disco duro externo que sólo conectaríamos para hacer estas copias. Si no te puedes permitir esto podrías dividir el disco externo ("para copia") en dos particiones: una para Time Machine y otra para clonar. 

Dependiendo de nuestro nivel de paranoia y el uso que demos al ordenador, y suponiendo que ya utilicemos Time Machine, sería prudente hacer un clonado cada dos o tres semanas o al menos cada uno o dos meses, y siempre antes de una actualización importante del sistema operativo. No sería estrictamente necesario para pequeñas actualizaciones de aplicaciones, pero si para actualizar de una 10.6.5 a una 10.6.6, y por supuesto antes de un cambio de versión (de Leopard a Snow Leopard, por ejemplo).

Muy importante: nunca des un clonado por finalizado antes de comprobar que el Mac es capaz de arrancar desde la copia y que todo funciona normalmente.


No instales inmediatamente todas las nuevas actualizaciones de software o de sistema.
Si, ya se que es difícil, pero cuenta hasta diez y resiste la tentación. Espera antes a ver los resultados y consulta en webs y foros qué problemas o inconvenientes tiene esa actualización. Puede ocurrir que dejen de funcionar ciertas aplicaciones o periféricos hasta que aparezcan los  correspondientes "parches" o actualizaciones de drivers o de esas aplicaciones, y para ello pueden transcurrir días o meses. 

Si no quieres esperar, la solución ya la he dado antes: clona primero el disco duro. Si algo va mal, solo tienes que iniciar el ordenador desde esa copia y "clonar a la inversa" para dejar el disco externo tal como estaba. ¿He dicho ya, que siempre hay que comprobar que el Mac es capaz de arrancar desde la copia?


Protege tu Mac un SAI o un buen estabilizador de tensión.
No lo dudes sobre todo, si vives en una zona en que los apagones son frecuentes. No se trata ya de la posible pérdida de datos o de documentos sin guardar, se trata de salvaguardar la mecánica de tu ordenador. Un apagón repentino puede ser dañino, pero aún son peores los picos de tensión que se producen al restablecerse el suministro eléctrico. No es raro que se queme una fuente de alimentación o peor aún: algún componente de la placa base o "motherboard". Y estos picos de tensión no se producen sólo "al volver la luz", pueden ser habituales en tu zona y pasar inadvertidos. No olvidemos tampoco las sobrecargas producidas por la caída de rayos, especialmente en zonas rurales.

Un SAI o "sistema de alimentación ininterrumpida" además de proteger a los equipos a él conectados de sobrecargas, dispone de una batería que durante unos minutos permite guardar los cambios en los documentos y apagar el ordenador con normalidad si no disponemos de un portátil. Son por ello bastante más caros que las simples regletas con protección. Pero ojo, no vayamos a lo baratito, ya que algunas regletas disponen de un simple fusible. Ni unos ni otros ofrecen una protección total, pero siempre son mejores que no usar nada.



Trata a tu Mac con delicadeza.
Por supuesto debemos evitar golpes y hay que tener muchísimo cuidado con qué limpiamos la pantalla. Pero he comprobado cómo muchos usuarios quitan e introducen jacks de auriculares, conectores USB o adaptadores de monitor con demasiada brusquedad. Recordad que esos conectores van soldados directamente a la placa base del ordenador y los daños pueden ser mucho más serios de lo que parece. En ningún caso debemos extraer un conector moviéndolo de un lado a otro como un perro intentando quitarte una zapatilla, y tampoco estirando directamente del cable para ver quién puede más, si el ordenador o tu.


También he visto cómo algunos dejan caer tranquilamente migas del bocadillo o ceniza sobre el teclado. Esto, además de ser una guarrada puede causar problemas, pero lo que debemos evitar a toda costa es tener líquidos cerca del ordenador. Es más, nunca debiera haber un recipiente con líquido (no, café tampoco) en la misma mesa que un ordenador, sobre todo si éste es un portátil. Los líquidos son mortales para la circuitería eléctrica, y un gravísimo peligro para la baterías. En teoría van selladas, pero si el litio de éstas entra en contacto con un líquido ya podéis ir corriendo a por ese extintor del que hablábamos antes.


Aprende un par de cosas sencillas para el mantenimiento de tu Mac.
Repara permisos con Utilidad de Discos. Si, ya se que en algunos sitios se duda de la utilidad real de "reparar permisos", pero hazme caso y hazlo una o dos veces por semana: no hará ningún daño a tu Mac.
Una vez al mes, arranca el Mac en modo de usuario único y utiliza el comando "fsck -fy ". Esto fuerza al Mac a chequear la estructura de archivos y a reparar los posibles errores. O mejor aún, instala Applejack , que hace un chequeo más profundo, repara permisos, comprueba preferencias, y elimina caches y temporales innecesarios, y todo ello de forma casi automática.
Y claro, aprende a hacer todo esto antes de que ocurra algún problema.


Crea distintos usuarios y con diferentes tipos de privilegios.
Es posible que seas el único usuario de tu Mac. Aun así, ve a Preferencias del Sistema / Usuarios y crea un segundo usuario con privilegios de administrador. Se puede dar el caso de que algunas aplicaciones o el mismo sistema dejan de funcionar correctamente para una determinada cuenta de usuario, ya sea por un problema de permisos o de corrupción de los archivos de preferencias. Una forma rápida de averiguar esto es iniciar sesión desde una sesión de usuario diferente. Es más, el problema puede hacer imposible incluso que se inicie desde el usuario habitual.

Si recomiendo "activar el usuario root" lo hago a sabiendas de que se me va a criticar por ello y me pueden llover palos por todos lados. En todo caso es una medida "tipo extintor": hay que tenerlo aunque con la esperanza de no tener que utilizarlo nunca. He leído por ahí que hacer esto "es como darle una pistola cargada a un mono", pero yo os tengo en mejor y mayor consideración.

Si compartes el Mac con otras personas (tal vez en casa con otros miembro de tu familia) crea una cuenta de usuario para cada uno. Si queréis compartir determinados archivos o carpetas guardadlos en la carpeta "Compartido". Si utilizas el ordenador en casa puedes activar el "cambio rápido de usuario", que permite alternar entre diferentes cuentas de usuario sin necesidad de cerrar unas para abrir otras.

Si hay pequeños en casa, sus cuentas no debieran tener privilegios de administrador. De este modo no instalarán aplicaciones ni podrán toquetear nada que pueda alterar el buen funcionamiento del ordenador. Utiliza los "controles parentales" y limita las horas de uso, qué aplicaciones pueden utilizar, qué páginas web pueden visitar, etc..


No abras veinte aplicaciones o utilidades a la vez.
Las aplicaciones abiertas en tu Mac consumen memoria RAM. Si mantienes muchas aplicaciones abiertas simultáneamente, quedará menos RAM para aquellas que más la necesiten. Esto no sólo ralentizará el ordenador sino que el sistema operativo, para compensar la falta de RAM recurrirá a la llamada "memoria virtual" aunque sea una solución muchísimo menos eficiente. Para ello utilizará constantemente el disco duro, escribiendo y borrando datos y haciéndolo trabajar más de lo necesario.
Por tanto, cierra las aplicaciones que no necesites tener abiertas. Y atención "switchers" o neófitos en el mundo Mac: al contrario que en Windows, cerrar una ventana en el Mac no supone que la aplicación se cierre también.
Parece que en el futuro sistema operativo "Lion" las cosas sean algo diferentes, ya que cambia la forma en que el sistema operativo y las aplicaciones gestionan la memoria disponible.
No dejes que el disco duro se llene.
Es recomendable dejar libre al menos un 20% de la capacidad total del disco duro y si eres usuario de Photoshop aún necesitarás más. El sistema operativo necesita sitio para "estirar las patitas" y hacer cosas como crear cachés y archivos temporales, utilizar memoria virtual, e incluso copiar y pegar. De lo contrario el ordenador se irá ralentizando y aumentarán las posibilidades de fallos y errores.

Utiliza la Ayuda Mac de tu ordenador.
Dedica algo de tu tiempo a explorar los temas de ayuda de tu Mac. Incluso los usuarios avanzados descubrirán cosas que no sabían sobre su Mac OS X. En los foros de ayuda del mundo Mac es habitual que se planteen y contesten preguntas que están mucho mejor explicadas y expuestas en la propia Ayuda Mac. Afortunadamente ésta es útil y plenamente funcional, mucho mejor que la prácticamente inútil ayuda de Windows y tampoco se parece en nada a las caóticas páginas de soporte de la web de Apple.


Se ordenado y no guardes las cosas en cualquier sitio.
Guarda tus documentos, tu música, tus películas y tus fotos en las correspondientes carpetas de tu sesión de usuario, y no guardes nada fuera de la carpeta "home" (la del icono con la casita). No es una mera cuestión de orden, alguna aplicaciones esperan encontrar las cosas en determinadas carpetas, y evitarás problemas de permisos. Ni se te ocurra cambiar los nombres que el sistema operativo utiliza por defecto para las carpetas principales.

Es conveniente que las aplicaciones se guarden en Aplicaciones y no es nada recomendable crear subcarpetas para "organizar" las aplicaciones al gusto de cada uno. Te evitarás problemas con las actualizaciones de los programas y el funcionamiento de éstos. En vez de esto, si que puedes crear subcarpetas con los "alias" de los programas y organizarlas jerárquicamente por categoría o uso, y crear un acceso a estas subcarpetas en el Dock.

Instala sólo lo que necesites y desinstala lo que no te sirva.
Mejor dicho, instala todo lo que te apetezca probar, pero no lo hagas con varias nuevas aplicaciones o utilidades a la vez. Pueden darse incompatibilidades entre diferentes tipos de software y servicios, e instalar las cosas de una en una ayuda a identificar y aislar los problemas. No acumules docenas de programas: si algo no te convence y no lo vas a utilizar más bórralo, pero asegúrate de eliminar no solo la aplicación sino todos aquellos archivos asociados que se instalan con ésta. Como no todas las aplicaciones tienen un desinstalador pueden servirte de ayuda desinstaladores de terceras partes aunque no sean 100% eficaces.

No utilices Bootcamp para instalar Windows sin probar antes la virtualización.
En primer lugar, no se te ocurra lanzarte a instalar Bootcamp  sin leer antes todo lo que puedas sobre el tema, incluidas experiencias de otros usuarios. Utilizar Bootcamp para instalar Windows en tu Mac supone hacer cirugía mayor en el disco duro, perder espacio disponible para Mac OS X, y enfrentarte a toda una serie de problemas de los cuales paradójicamente estabas huyendo cuando decidiste pasar a Mac. Si finalmente instalas Windows sin problemas, deberás reniciar el ordenador cada vez que quieras cambiar de sistema operativo.

En segundo lugar, todo esto tal vez no sea necesario: puedes instalar y utilizar Windows en una "máquina virtual" , y a menos que necesites ejecutar Windows con el máximo rendimiento posible, la virtualización tiene grandes ventajas, como utilizar Mac OS X y Windows simultáneamente y sin necesidad de reiniciar, compartir carpetas e impresoras e incluso copiar y pegar entre uno y otro.

Si tu Mac sufre una avería llama primero al servicio de atención al cliente de Apple.
Es interesante que Apple disponga de un historial de todas las incidencias que puedan surgirle a tu Mac. Si sufre cualquier avería llámalos y expónles el problema. Se firme, pero amable y educado. Que sean ellos los que te remitan al servico técnico oficial más cercano a tu lugar de residencia y házselo saber a éstos. Si tu reparación tarda más de lo prometido, llama de nuevo a Apple. Házte a la idea de que eres cliente de Apple, no de la tienda en la que compraste el Mac.

No todo el mundo ha tenido buenas experiencias con el soporte de Apple, pero la mayoría de usuarios están muy satisfechos. Personalmentre he tenido la experiencia en la que Apple, fuera de garantía, me cambió por un nuevo iMac "aluminio" el anterior iMac "blanco" ya que éste tenía un largo historial de problemas no resueltos y ya no les quedaban en stock equipos similares. Lo anecdótico es que me pidieran disculpas por no poderme facilitar un equipo igual que el anterior.

jueves, 10 de marzo de 2011

Probando Mac OS X 10.7 ¿Es tan fiero el "Lion" como lo pintan?


Como a muchos usuarios de Mac, los comentarios en la web sobre las características y novedades de la futura nueva versión de Mac OS X "Lion" me han hecho sentir "el ansia viva" por conocerlas y he acabado por sucumbir a la tentación de instalar y probar Mac OS X 10.7 para aliviar mi curiosidad.

Por otro lado, en el foro de Puromac jlovillaka nos explica un truco o tip para instalar Lion en una partición de nuestro disco y nos pone sobre la pista de una página desde la que podemos descargar la versión preliminar de Mac OS X 10.7 que Apple ha facilitado a desarrolladores y "beta-testers".

Ha de quedar muy claro que se trata de una versión no definitiva del sistema operativo que nunca debiéramos utilizar como sistema principal y mucho menos en entornos de producción. Pero en mi caso a servido para despejar algunas dudas, como hasta qué punto hay diferencias en el entorno gráfico, si Leopard y Snow Leopard me van a parecer de repente sistemas obsoletos, o si voy a lamentar que Lion no se pueda instalar en mis "viejos" ordenadores con procesadores a 32 Bits (Core Solo y Core Duo).

Con respecto a esto último, también en Applesfera me dan una alegría en su artículo: Mac OS X Lion funciona con los procesadores Core Duo y Core Solo gracias a un pequeño truco.

Aun siendo interesante la propuesta de instalar Lion en una partición del mismo disco donde tengo Snow Leopard, decidí finalmente probarlo en un disco duro externo USB. Puesto que se trataba sólo de matar la curiosidad no me importaba comprobar el rendimiento que hubiese conseguido utilizando la unidad interna.

El proceso de instalación es casi idéntico al de Snow Leopard. Una vez reinicia nuestro Mac y vemos aparecer el Fujiyama como fondo de escritorio la primera impresión es de que los cambios estéticos son mínimos, aunque las ventanas y botones muestran un aspecto más luminoso, más blanco y las barras de desplazamiento han quedado reducidas a la mínima expresión e incluso sólo se muestran cuando es necsario, algo que personalmente agradezco mucho desde el punto de vista estético.

Pero cuando empecé a abrir y cerrar ventanas, y a "toquetear" botones me acordé entendí a qué se refería Miguel Michán  al decir que uno se pregunta "si lo que han hecho los ingenieros de Apple no es transformar Mac OS X en un sistema operativo multitáctil para un Mac que ni tan siquiera existe aún". Los botones de opciones, aunque siguen funcionando como tales y respondiendo a un simple clic, son ahora deslizadores que podemos mover y arrastrar con el ratón, pero que parecen estar pensados para ser usados también de otro modo. Y si utilizamos la configuración por defecto nos sorprenderá cómo ahora el desplazamiento y el "scroll" se han invertido, de modo que si giramos hacia atrás la rueda de nuestro ratón el contenido de las ventanas baja en vez de subir y viceversa.


Al hilo de esto, el artículo de Engadget "WebOS estará en cada PC de HP"  te hace pensar en qué tipo de planes tiene exactamente Apple con respecto a iOS y Mac OS X. El nuevo Launchpad, por ejemplo, parece más adecuado para una interfaz táctil. ¿Vamos entonces hacia dispositivos de uso híbrido?

En general no hay novedades tan espectaculares como para que queramos deshacernos a toda costa de nuestro viejo Mac  y comprar uno nuevo. Al estar ejecutando el sistema en un simple disco USB externo es imposible hacerse una impresión real del rendimiento, pero algo que si me ha llamado la ℅ es el funcionamiento mucho más suave y rápido en la visualización de fotos o documentos en el modo "Coverflow". Ahora podemos estirar de cualquier esquina de una ventana para cambiar el tamaño, pero me ha defraudado que la forma de minimizar o maximizar ventanas no haya mejorado.

La mayoría de aplicaciones ha cambiado poco o nada. Si que han cambiado Mail, la Agenda e iCal, muy parecidos a las versiones para el iPad. Personalmente me gusta mucho Mail 5, tengo dudas con iCal y la nueva Agenda me parece de lo mas "kitch" para un sistema operativo de escritorio y espero que se pueda elegir otra interfaz mas adelante.


Si Time Machine era ya espectacular, ahora combina las copias de seguridad automáticas (en las que se permite el encriptado de los datos de esa copia) con la función de "autoguardado". Sólo hay que probar lo siguiente para ver que hay cosas que ya no serán como eran: abres por ejemplo un documento en Textedit, escribes en él y cierras la aplicación sin guardar cambios. Vuelves a abrir Textedit y ahí está el documento abierto tal como lo dejaste. Incluso puedes copiar y pegar entre las diferentes versiones de un mismo documento desde la interfaz de Time Machine.


Si buceamos un poco en las Preferencias del Sistema vemos algunos cambios en aspectos como compartición de escáners con otros equipos y en configuración WIFI.

¿Conclusiones? Me gusta, promete y lo instalaré en su momento… pero ya no tengo tanta prisa. Es más, he vuelto a formatear el disco externo USB para destinarlo a otros usos.

lunes, 7 de marzo de 2011

Descargando videos y música de Youtube utilizando Safari.


Primero: poder, podemos ¿pero debemos?
Me parece sorprendente que cuando las autoridades que persiguen el libre intercambio de archivos en internet  y que estudian los medios para cerrar los sitios que alojan música y películas obvien mencionar al mayor servicio de este tipo de todo internet : Youtube.

Suelen mencionarse páginas como Megaupload o Rapidshare, que argumentan en su defensa que ellos sólo ofrecen a los usuarios un servicio de almacenamiento, pero sin controlar ni hacerse responsables del tipo de archivos que esos usuarios puedan subir a sus servidores.  Por otro lado, webs como peliculasyonkis pueden alegar que ellos no alojan películas, series o documentales, y que sólo se limitan a indexar el contenido de otros sitios.

Sin embargo todos sabemos que Yotube aloja, indexa y facilita la búsqueda de millones de canciones, documentales, series e incluso películas. Es posible que no encontremos siempre los temas musicales de la actualidad más rabiosa, pero un aficionado a la música puede encontrar prácticamente cualquier tema original ya sea clásico, jazz o de cualquier estilo más moderno. Y no sólo el audio, sino videoclips o grabaciones en directo en HD y con subtítulos.

Es decir, que a pesar de la RIAA o la SGAE nada nos impide recurrir a Youtube para ver o escuchar lo que queramos desde nuestro ordenador y en el momento que prefiramos, y esto sin necesidad de descargar nada.

Pero vayamos al grano…
¿Y si queremos guardar ese clip de video o ese tema musical para verlo o escucharlo desde nuestro iPod, o smartphone sin necesidad de estar conectados a internet? Para poder reproducir un archivo de audio o video  "sobre la marcha" mientras éste se va descargando en nuestro ordenador ("streaming") Youtube recurre a la tecnología Flash y al formato FLV. El video no se descarga a un directorio o carpeta convencional, sino que se almacena en un buffer o memoria temporal y acaba borrándose automáticamente.

Existen varias utilidades que capturan y descargan el video FLV (MacTubes, Flash Video Downloader, Get Tube…) y que nos permiten elegir dónde guardarlo de forma permanente e incluso pueden convertirlos a un formato distinto (mp3, mp4, mov, etc…).

Pero si nuestro navegador es Safari existe un viejo y conocido truco para descargar esos archivos de Youtube sin utilizar software de terceros. Aunque esto no funciona en todos los casos, para hacer esto basta fijarse en los archivos que Safari descarga para mostrar el contenido de una página y que son mostrados en: Ventana / Actividad. Si accedemos a una página sencilla como la de inicio de Google, en la ventana de Actividad veríamos algo así:


Pero vayamos ahora a Youtube y busquemos en éste un video de, por ejemplo, el Yesterday de los Beatles (me da cierto morbo hacer esto desde el Safari de Apple después de que hayan adquirido los derechos de venta de su discografía). Si una vez iniciada la reproducción abrimos la ventana Actividad veremos el listado de archivos descargados. La mayoría es de poco peso, sólo unos KB. Pero si nos fijamos, veremos un documento que no sólo es de mayor tamaño (varios MB), sino que su descarga aún no se ha completado, con lo que veremos dos cifras: una primera que se va incrementando y una segunda que muestra el total del tamaño del archivo. Si hacemos doble clic sobre la línea de texto correspondiente veremos abrirse una página en blanco, y el gestor de descargas mostrará como se descarga a nuestra carpeta de descargas (perdón por la redundancia) un archivo con el nombre genérico videoplayback.flv.


Si hemos estado ya navegando por varias páginas la ventana de Actividad puede mostrar mucha información, hasta el punto de que se nos haga difícil encontrar lo que buscamos. Una solución para borrar el listado de archivos descargados previamente es vaciar la caché del navegador.


El archivo ya está en nuestro poder, aunque en formato FLV, que podemos reproducir por ejemplo con el estupendo VLC Player. Pero si sólo queremos el audio podemos convertirlo a mp3 u otro formato con utilidades como los gratuitos Evom, muy ligero y sencillo de utilizar, o el fantástico MPEG StreamClip, con versiones tanto para Mac como para Windows.